胰臟癌很難早期診斷，因為其對藥物療效不佳，胰臟癌是死亡率最高的惡性腫瘤之一。因此，發展一個可以篩選早期胰臟癌的工具十分急迫地需要。
胰彈性蛋白是在胰臟的腺泡細胞中產生的彈性蛋白的形式，並且糞便內免疫反應性彈性蛋白(elastase-1)已經被使用於診斷許多和胰臟相關的疾病，例如胰腺炎和胰臟癌。由於胰臟的細胞壞死或是胰管的阻塞，都可造成彈性蛋白被釋放到糞便之中。彈性蛋白也被研究運用於診斷其他胰臟疾病，而且其臨床的應用也正在增加，例如運用於胰臟外分泌功能不全的評估。
